Основная героиня кинофильма - юная женщина Клэри Фрэй (Лили Коллинз), которая накануне собственного 16-летия выяснит о том, что она принадлежит к роду «сумеречных охотников» - полуангелов, призванных сохранять равновесие меж миром обыденных людей и бесов.

Кинофильм основан на бестселлере 2007 года «Город костей» - первой книжке приключенческо-фантастической серии Кассандры Клэр «Орудия погибели» (The Mortal Instruments). Цикл был переведен на 36 языков и проданы тиражом выше 22 миллионов экземпляров. Мысль экранизации пришла к продюсерам Дону Кармоди и Роберту Кульцеру, известным по франшизе «Обитель зла», в 2009 году. Сценарист-дебютант Джессика Постиго совместно с писательницей Кассандрой Клэр работали над киноверсией романа около 2-ух лет.

Режиссером кинофильма «Орудия погибели: Город костей» выступил голландец Харольд Цварт («Каратэ-пацан»). Съемки картины проходили в Торонто. Кроме юных исполнителей основных ролей в кинофильме также снялись Елена Хиди, популярная по телесериалу «Игра престолов», Джаред Харрис, игравший в телесериале «Безумцы», и Джонатан Рис-Майерс, запомнившийся зрителям по фильмам «Матч Поинт», «Август Раш» и телесериалу «Тюдоры».

Бюджет картины составил 60 миллионов баксов.